Volume 1 Chapter 2 : Artificial Enemy

Musuh Buatan

Aku terbangun karena suara sirene yang menusuk. Tiba-tiba, dadaku mulai berdebar kencang. Aku mendongak dan melihat langit-langit putih yang diproyeksikan di atasku. 

Namun aku masih tidak dapat memahami keadaan ini, aku terjatuh dari tempat tidur, menabrak sisi meja kecil.

“……Ah!”

Aku memegang tulang kering kananku dengan keras, rasa sakit terbakar mendaftarkan diri ke otakku beberapa saat kemudian.

Mataku berkaca-kaca karena rasa sakit dan ketakutan karena suara ledakan, aku mengambil futon yang telah jatuh dari longsoran salju, dan saat aku membungkus diriku dengan futon, suara sirene berhenti.

“Selamat pagi, Master!”

Saat aku mendengar suara tersebut, aku sepenuhnya memahami situasi saat ini.

Ada aku—dengan berlinangkan air mata Shintaro Kisaragi—dalam posisi yang tidak wajar, dengan hanya mengenakan pakaian dalam, dengan futon yang membungkus diriku, dan seorang gadis—Ene—melihat dari dalam monitor, berlinang air mata dan mencoba menahan tawanya.

*

Panas, hari musim panas. Belum lama ini, masyarakat telah bercerita tentang akhir dunia dan sejenisnya. Benturan meteorit, kejatuhan peradaban Maya, dll. Sekarang, berita utama terdiri dari topik damai seperti, “Baru-baru ini idol super populer memutuskan untuk memulai debutnya pada drama TV!”

Untuk seseorang sepertiku, memiliki pekerjaan luar biasa mengenai informasi tentang berita utama, dan telah bertempur di garis depan diskusi hangat tentang kontroversi kiamat di internet, aku harus mengatakan bahwa topik saat ini tidak memiliki pukulan. Yah, dikatakan  bahwa, pekerjaanku adalah salah satu dari anak SMA  biasa berusia 18 tahun. Tapi pada saat ini, aku bersukarela mengurung diri di rumah sambil bertukar komentar dengan penduduk internet. Pada waktu senggangku, aku melindungi rumahku, pelayan pintar sebagai petugas keamanan.

Adapun dasar dari pekerjaanku, aku mulai memproduksi musik amatir dari awal dan, di sisi lain, akan selalu meninggalkan komentar dengan cinta kasih sayang dan komentar kritikan, pada video baru dari situs video tertentu. Aku melakukan pekerjaan ini sudah lebih dari dua tahun.

Kebetulan… aku masih belum membuat apapun.

Tapi hari ini, tidak seperti biasanya aku penuh dengan motivasi!

Menjatuhkan diri di depan komputerku, aku memakan sandwich yang ibuku berikan pagi tadi sambil melototi software perekam di layar monitor. Tujuanku adalah mendapatkan peringkat pertama pada situs video tertentu, kemudian ringtone dan pengiriman karaoke, dan akhirnya, sebuah album terkenal……!

Semua yang kukatakan sudah selesai, aku akan melakukan hal yang besar.

Biasanya, ambisi yang tinggi hanya sia-sia, dan dalam hitungan sepuluh menit, itu akan jatuh ke dalam reruntuhan, komentar kritikan dari seniman yang menjadi standar. Dengan pengecualian dari cinta ibuku dalam sandwich ini, aku bertanya apa bahan spesial yang terkandung dalamnya. Seolah-olah dewa telah turun, frase kata terus mengalir keluar.

“Ini……Ini akan terjual!!”

Aku mengatakannya dengan keras, dan dengan mantap terus bekerja pada software tersebut. meskipun aku melakukan sesuatu yang luar biasa, aku dipenuhi dengan ketakutan. Sejak tadi, sesuatu yang biasanya aku panggil  “virus” telah melesat ke dalam monitorku, seolah-olah dimaksudkan untuk menganggu pekerjaanku.

“Sepertinya hari ini akan menjadi hari yang sangat panas. Wow! Yang diperkirakan sangat tinggi 35°C di pusat kota Tokyo!”

“Apa. Tampaknya, sudah, di pusat kota Tokyo, sekitar sepuluh orang telah diangkut karena stroke panas. Master, saat kau keluar, kau tidak boleh lupa untuk mengambil tindakan yang mantap!”

Aku tidak paham mengapa seseorang keluar pada hari seperti ini.

Atau mungkin aku harus katakan, aku tidak dapat memahami mengapa ada orang yang pergi keluar sejak awal.

“Oh, benar. Tentang sirene hari ini, itu peringatan yang digunakan di negara tertentu untuk tingkat bahaya empat atau lebih tinggi. Aku meningkatkan frekuensinya ke tingkat yang master paling benci―”

“Apa maksudmu ‘sirene hari ini’! Kau juga merencanaknnya untuk besok?! ……Ah.”

Aku baru saja merogoh diriku lebih dalam. Ini sangat buruk.

Pindah dari kanan ke kiri monitor, dia tiba-tiba terhenti setelah mengusung topik acak. Dia menggambar sesuatu di layar sambil tersenyum, hampir seolah-olah mengatakan, “Bingo!” dan terus riang gembira.

“Oh, kau merasa dimanjakan, kan~? Dalam hal ini, aku harus mempersiapkan sesuatu yang lebih menarik untuk besok! Oh tidak, kau tidak perlu membanyarku, karena kau adala tamuku.”

“Memangnya kau ini salesman!? Bukankah aku mendapatkan luka memar karena kau!? Bukankah ini sebuah kecelakaan yang mengakibatkan cedera!?”

Sembari dia menghela tawa menakutkan sambil menggosok tangannya bersama-sama, aku menunjukkan luka memarku yang menyedihkan kepadanya.

Tapi menentangnya seperti ini hanya sia-sia, sebuah tanda tanya muncul di atasnya, dan dia hanya memiringkan kepala dengan wajah benar-benar tidak bersalah.

Pukul 3 pagi pada 14 Agustus. Suara sirene yang tiba-tiba menggema di seluruh rumah bahkan membangunkan ibuku.

Hasilnya ibuku langsung berlari menuju kamarku, hal yang memenuhi matanya adalah seorang “gadis cantik” pada layar monitor, tapi teriakannya malah diarahkan kepada anaknya.

Teriakan marahnya terdengar jauh lebih mengganggu tetangga daripada bunyi sirene, dan kupikir aku melihat sebuah kepalan tangan muncul di depan mataku, saat aku sadar sudah pagi.

Dan itulah bagaimana aku bisa seperti ini saat ini. Aku tidak melihat ke cermin, tapi aku yakin kalau ada luka memar di wajahku, juga.

“Sudah beri aku istirahat, kumohon…… Apa yang akan aku lakukan jika komputer ku rusak……? Aku akan mati.”

“Awww, Master, kau baik sekali lebih mengkhawatirkanku daripada dirimu sendiri! Kau juga langsung menghampiriku ketika bangun pagi, iya 'kan!?”

Sementara matanya bersinar-sinar, sepert di manga shoujo kuno, dan dia memperbesar tampilan untuk memenuhi seluruh layar. Aku berteriak marah padanya lagi.

“Karena itulah aku harusnya menghapusmu saja!! Tapi, jika aku kehilangan komputerku, Itu berarti aku akan benar-benar mati!!”

“Oh, kau hanya merendah lagi…… Master adalah seorang yang sangat baik…… Aku terkejut!”

Dia tidak mendengar.

Dia benar-benar tidak mendengar semunya. Sudah cukup dengan semua ini.

Kenapa semuanya bisa menjadi seperti ini……

Setahun yang lalu, aku menerima sebuah e-mail misterius dari pengirim tanpa nama. Aku tidak tahu apa-apa saat itu, tapi setelah aku membukanya, kehidupanku menjadi penuh tekanan menjadi bahan tertawaan.

Sesegera “dia”, yang telah bersembunyi di dalam lampiran data e-mail, menyusupi komputerku, seperti segala sesuatu di terminal diduduki dalam sekejap.

Saat itu, efek geometris menyebar ke seluruh komputerku, seorang gadis cantik, dengan kuncir rambut biru, tiba-tiba muncul, seluruh tubuhnya bersinar dengan cahaya redup.

Sekilas, aku pikir dia tampak agak “manis”.

Ada sekali saat seperti itu. Ya, tentunya, terjadi.

Dia, yang muncul tiba-tiba, menebarkan suasana yang kau akan sering temukan saat bersama dengan tokoh utama wanita di suatu cerita. 

Sesuatu seperti, “Kaulah yang akan menolongku, kan…..? Tolong, mari kita berjuang bersama……”

Pada saat itu, sebagai seorang penghuni kamar berantakan yang paling bawah dari masyarakat, aku merasa senang dengan pemikiran, “Aku telah menarik kartu tokoh utama!” dan mulai dari sekarang, aku harus melawan organisasi misterius, kejadian di mana paranormal akan terungkap, monster misterius akan muncul dan rekan-rekanku akan menyatukan kekuatan……! Sebuah cerita yang mendebarkan untuk episode pertama; terlalu sempurna pertemuan yang tak terduga hanya menjadi kesalahpahaman.

Atau sehingga itu tampaknya.

Yah… tidak ada kekuatan supranatural terbangun, tidak ada mata iblis terbuka; tidak ada, apalagi rekanku yang meminta datang. Hal yang paling mendekati penampilan raksasa adalah kecoa. Saat pertama kali, percakapan pertama kami saat  bertemu seperti,

“Ah, mulai hari ini kedepannya, tolong rawat aku dengan baik~”

“Oh, oke……”

Aku belum pernah mendengar kalimat seperti itu dalam film aksi / petualangan.

Kami mulai dengan pengenalan pribadi…. Meskipun sebenarnya tidak terlalu mendalam, percakapan kami bisa dibilang layak.

“Sebenarnya kau siapa? Aku tidak pernah melihat atau mendengar sebuah software sepertimu ….”

Saat itu, aku bertanya dengan nada yang aneh, dan jawaban yang aku dapat,

“Aku tidak terlalu yakin siapa diriku~”

Sehingga darimana dia datang masih sebuah misteri.

Tapi, itu adalah awal yang baik. Karena dia setidaknya menjawab pertanyaanku.

Mungkin dia sopan padaku beberapa minggu lalu, tetapi perilaku eksentriknya mulai terlihat saat ia mulai mengganggu pekerjaanku dan terang-terangan menggangguku. Folder dimana aku mengumpulkan hal yang memalukan, lirik yang menyentuh diubah namanya menjadi “KAKI BABI,” dan folder dengan koleksi gambar berhargaku diubah menjadi “Hasrat Seksual di Pemakaman”……Butuh waktu sekitar satu bulan untuk festival penggantian nama untuk membuat jalan di seluruh komputerku, dan bahkan demo dari lagu yang kubuat judulnya diubah menjadi begitu menyentuh, itu membuatku terlihat seperti memikirkan sesuatu seperti, “Jika aku bisa membuat album dengan ini, maka aku dapat merintis sebuah genre baru musik……”

Tentu saja, tiap kali aku berusaha menahan teriakan marah, terlalu sering hingga membakar tenggorokanku, tapi karena tampaknya seperti itu tidak akan banyak berpengaruh, aku menahan diri untuk memarahinya.

“Hei…… Kau mengganti password-ku, kan?”

Sejak tadi pagi, aku sama sekali tidak bisa login ke situs video. Tapi aku tidak mengingat pernah mengubah password-ku. Ketika terjadi hal seperti ini, dialah yang menjadi penyebabnya.

“Ohh! Seperti yang kuharapkan darimu, Master! Aku senang kau menyadarinya!” 

“Kembalikan……Sekarang……”

“Ayolah, kenapa terburu-buru? Dengan kata lain, aku sudah menyiapkan sesuatu yang spesial!”

Muncul sebuah kotak bertanya “Apakah anda ingin menyimpannya?”, opsi pilihan “TIDAK” dipilihnya, dan dalam sekejap semua jendela yang ditampilkan pada layar, tidak di minimized, tapi ditutup.

“Gyaaaaaah!!!”

Setelah itu, kuis empat-pilihan mengingatkan pada Golden Thursday ditampilkan pada monitor.

“Baiklah, pertanyaan pertama! Jika kau menjawabnya dengan benar, maka aku akan memberitahumu pass―”

“Apa kau bodoh!? Kau tahu, aku akan mati!? Oi!! Lagunya!! Oi!!”

Aku bangkit dari kursi dan berteriak pada monitor. Aku bertanya betapa bodohnya yang saat yang sedang kulakukan ini. Orang yang ada di depanku memiliki ekspresi yang tampaknya mengatakan, “Wow… Orang yang sangat berbahaya…”

Ini adalah salahmu, kenapa aku bertingkah seperti ini.

“Haa….aah~……”

Tenagaku hilang tiba-tiba, aku memegang kepalaku dan bersandar di atas meja. Pada saat itu, siku ku menyenggol sesuatu ada sensasi yang tidak menyenangkan.

“Ah!! Master, Master!! Minuman mu!!”

“Eh?”

――Soda yang setengahnya telah kuminum tumpah ke keyboard dan mouse-ku.

Sudah dua kali, jeritan menggema di seluruh ruangan. Aku mengusap keyboardku dengan tisu dalam keadaan panik.

Cairan manis telah membasahi ke dalamnya, menimbulkan skenario terburuk melalui pikiranku.

Tak ada gunanya berpikir tentang itu. Benar sekarang, aku harus konsentrasi untuk menyelamatkan hidup ini dengan tubuh dan jiwaku!

Aku selesai mengelap, kemudian dengan penuh ketakutan aku menekan setiap tombol input. Hanya tombol “o,r,t” yang bekerja.

Sepertinya aku sudah terlambat. Air mata penyesalan mengalir membasahi pipiku.

“Master! Mouse-nya, mouse!”

Suara yang menyadarkanku kembali. Itu benar, mungkin masih ada kehidupan yang aku bisa selamatkan!

Menahan air mata, aku mengambil mouse.

“Aku mohon……! Kembalilah……!”

Sementara suaraku habis, aku terus mengelapnya menggunakan tisu dengan mengucapkan kalimat pengabdian. Sejumlah pertanyaan sementara waktu berlalu, dan sekali lagi, aku memeriksa apakah masih ada respon. Hanya klik kanan yang bekerja. Menu yang muncul tampak mengejek.

Bagaimana mungkin hal yang tidak masuk akal bisa terjadi di dunia?

Apa yang mereka pernah lakukan untuk menerima ini? Ini sangat kejam.

“Oh! Master, kau dapat mengetik tororo! Ah, tunggu, totor―”

“Cukup…berhenti bicara……sudah……”

Aku ingin mendesak diriku untuk membuang komputer ini, bersama dengannya, tapi aku akan mati jika melakukannya. Tanganku menutupi wajahku saat aku berkubang dengan perasaan putus asa, membiarkan diriku ditelah oleh kemarahan yang tidak memiliki saluran untuk dilepaskan.

―――Keheningan sesaat. Suara dari pendingin ruangan memenuhi seisi ruangan, membawa udara dingin segar dari bawah yang sedikit demi sedikit mendinginkan seluruh tubuhku, hingga ke kepalaku. Benar. Dan inilah hal yang paling menjengkelkan darinya. Sebelumnya, tiap kali aku menjadi gila karena kelakuan anehnya, aku pun menghapusnya. Walaupun begitu, selalu ada backup dari internet, selama komputerku terhubung dengan internet, dia akan selalu hidup kembali setelah dihapus, seolah tidak ada hal yang terjadi. Kemudian, dalam hal ini, mungkin solusinya adalah untuk tidak terhubung dengan intenet? Tentu saja, itu seperti neraka aku tidak akan bisa bertahan hanya dalam beberap jam. Dan demikian, lingkaran setan itu dilahirkan.

Aku yakin bahwa dia adalah ancaman yang dibuat oleh tangan seseorang. Seorang musuh, maka yang bernama “Ene” adalah musuh. Aku tak tahu siapa, bisa siapa saja… tetapi memberikan kepribadian yang konyol untuk AI hiper seperti ini, mereka pastinya seseorang yang tidak menyenangkan.

“Phew……” Aku mendesah. Aku sudah mengalami serangkaian argumen berkali-kali sebelumnya. Tapi hari ini, ada banyak hal yang berbeda. 

Orang lain mungkin akan menjadi gila jika mengalami tingkat pelecehan yang berlebihan. Jika aku mengatakannya sendiri, aku pikir cukup mengesankan kalau aku bisa bertahan sejauh ini.

Aku harap ada seseorang yang memujiku, tapi sayangnya, aku sendirian. Sebagai seorang hikineet, yang tidak berguna.

Aku bertanya sudah berapa banyak waktu berlalu bersama dengan pikiran yang tidak produktif berkeliling dipikiranku. Tiba-tiba, aku sadar keheningan saat ini sedikit aneh. Meskipun aku telah mengatakan padanya untuk tidak bicara, sangat jarang dia mendengar dan mematuhi apa yang kukatakan. Dengan pelan, aku melihat ke arah layar monitor, dan aku melihat pemandangan yang tak terduga.

Di tengah-tengah layar ada situs sejumlah informasi tentang tanggal pengiriman barang elektronik konsumen yang memesan melalui pos. Akan tetapi, bukan itu yang mengejutkanku. Yang mengejutkanku adalah dia melirikku dengan kepala tertunduk meminta maaf.

Saat mata kami bertemu, dia mengalihkan tatapannya, mengumam, “Ah, yah, um….” dia menunjuk pada keyboard dan mouse yang sudah rusak .

“Yah, um…. A-Aku tidak menduga akan jadi seburuk ini….. Aku hanya ingin sedikit iseng, jadi…..”

Apa yang dia katakan…..? Aku memiringkan kepalaku dan kebingungan, tetapi saat aku melihatnya dia nampak seperti menunggu respon dariku, aku akhirnya aku mengerti.

“Eh……? Jangan-jangan kau merasa bersalah karena kejadian tadi……?”

“……Ah!”

Terkejut, dia langsung menunduk.

Kakinya gelisah, karena suatu alasan, tingkahnya membuatku mengingat saat pertemuan pertama kami, dan aku mengalihkan tatapanku juga. Ketegangan misterius terbentuk antara kami. P-Pokoknya sekarang, aku harus mengatakan sesuatu……!

“Yah, semuanya sudah terjadi, tak ada lagi yang bisa dilakukan……D-Dan keduanya juga sudah tua, jadi aku pikir untuk sebaiknya segera menggantinya……”

Saat aku selesai berbicara dan kembali menatap layar, dia sudah kembali seperti semula dan ditengah-tengah aku melihat situs pesanan melalui pos.

“Beeenar~?! Aku juga pikir sebaiknya kau membeli yang baru! Sebetulnya, suat keajaiban keduanya masih bisa bertahan lama~ Aku akan mengatakan itu adalah kematian yang damai, kau juga pikir begitu 'kan!?”

Aku tak bisa berkata apa-apa.

Apakah aku pernah merasakan perasaan tidak jelas ini?

Bukan kemarahan ataupun sedih, tetapi hanya perasaan kehampaan yang melewati hatiku.

“Huh? Oh,gawat ini tidak bagus~……”

Saat aku hampir menyerah, tiba-tiba ucapannya barusan mengejutkanku.

“Ada apa? Apa saja tidak apa-apa yang penting bisa dipakai, jadi cepatlah carikan aku situs yang bisa mengirim hari ini.” 

“Yah, tentang itu…. Kurasa ini adalah salahku.”

“Yang penting ada daripada tidak ada 'kan.”

“Master, karena aku pikir kau akan mati dalam waktu satu atau dua hari tanpa salah satu dari keduanya……”

“Sepertinya.”

“Sudah kuduga. Jadi, aku sudah coba mencari-cari, tapi…… Master, tanggal berapa sekarang?”

“Hm? Sekarang tanggal 14….. 'kan? Kupikir juga…… ah!”

Karena terkejut, aku melihat semua hasil pencarian di layar monitor.

Semua hasil pencarian mengatakan “tidak ada pengiriman hari ini.”

“Ada Festival Obon, jadi tidak ada pengiriman hari ini hingga lusa.”

Aku merasa pusing.

“Hingga lusa……? Dua hari……?”

Tidak ada gunanya, aku bersandar ke kursiku.

Dua hari. Bagi orang biasa, mungkin tidak terlalu lama.

Tetapi, bagiku, ini adalah masalah hidup dan mati.

Aku merasa seperti dua hari tanpa makan.

Atau dua hari beturut-turut tanpa tidur.

―――Bagaimanapun, ini adalah sesuatu pada tingkat yang sama sekali berbeda.

Ini hampir seolah-olah aku diberitahu untuk berhenti bernafas.

Apakah kau bisa menahan nafas selama dua hari? Tidak, itu mustahil.

Karena aku sudah hidup seperti ini selama dua tahun, tubuhku praktis menjadi tidak berguna kecuali aku memiliki akses internet. Walaupun aku punya ponsel, karena suatu alasan, penerimaan di rumah kami sangat buruk. Atau mungkin harus kukatakan, aku tidak pernah lagi menggunakannya, aku tidak yakin apakah masih bekerja dengan baik.

Bagus jika hanya komputernya yang rusak, tetapi kalau terminal operasi nya ikutan mati, hampir dibilang itu hanyalah sebuah kotak yang tidak berguna. Jka yang berada di dalam layar merasa sedikit peduli, situasi ini mungkin tidak begitu serius. Kalau saja aku bisa memberinya instruksi dan menyuruhnya untuk melakukan perintahku.

Walaupun begitu, menghabiskan waktu dua hari bersamanya mungkin akan mengakibatkan kematian akibat terbukanya lubang di perutku karena stres atau sesuatu.

Hingga sekarang, Aku mampu mencegah lubangnya terbuka dengan cara mengabaikannya setiap kali dia berbicara padaku, tapi haruskah aku bertanya padanya setiap hal kecil dari sekarang? Jika aku benar-benar mengusulkan ide ini, dalam sekejap dia mungkin akan setuju, dengan matanya yang bersinar seperti baru saja melihat mainan keluaran terbaru.

Sebenarnya, dia sudah menatapku sejak tadi, seolah-olah mengatakan, “Ayolah…… Kau tidak punya pilihan lain lagi, benar……? Menyerah sajalah……!”

―――Aku sudah dua punya pilihan di depan mataku.

Apakah aku menyerah soal komputerku saja dan mati, atau aku mati karena menjadi bahan permainannya?

“Pilihanku payah……”

Perasaan putus asa keluar dari mulutku sembari mendesah.

Sejujurnya, malah akan terasa sangat konyol, tapi aku positif yakin akan mati jika aku tidak mengakses internet. Aku tidak sedang bercanda. 

Air mata mulai terbentuk di mataku saat aku melihat bahwa kematian adalah satu-satunya pilihanku dalam situasi yang sangat konyol ini. 

“……Baiklah~”

“Apanya……?”

“Yah, um…… Kau pasti juga berpikiran yang sama, tapi… ini semua karena tingkahku yang berlebihan……”

Ketika dia mengatakannya, dia menundukkan lagi kepalanya, seperti bagaimana dia menipuku barusan, dikombinasikan dengan gerakan yang lebih gelisah.

“Kenapa kau selalu meminta maaf seperti itu dari tadi! Kau hanya akan akan membodohiku lagi!”

“T-Tidak, serius!! Tunggu sebentar, aku sungguh-sungguh! Aku benar-benar menyesalinya! Aku akan menebusnya dengan melakukan apapun yang kau minta untuk tiga, bahkan empat, hari!”

Dia malah membuat pernyataan misterius, dan dia memperbesar layar secara dramatis menuju ke wajahnya.

“Huh?”

“Maksudku, hingga pesanannya datang, aku tidak keberatan untuk menjadi pengganti keyboard, atau apapun yang kau butuhkan! Aku tidak main-main! Aku akan melakukan seperti yang kau perintahkan……! Beneran, aku akan……”

Dengan mata berkaca-kaca, layar lebih memperbesar hingga ke wajahnya.

Dia……! Dia sedikit berbeda……?

Untuk jantung seorang pria perjaka 18 tahun dikalahkan dengan pesat oleh hal yang begitu sederhana. Begitu menyedihkan.

Bagaimanapun, sementara aku berpikir untuk tidak menyerah di sini, dia dari tadi serius mencari situs pesanan melalui pos, jadi dia beneran merasa bersalah…..?

Tepat saat aku mulai berpikir, aku perhatikan ada beberapa kata yang tampil di belakangnya.

Apa itu……?

Saat aku melihat jendela yang berada di belakangnya, di belakang sebelah kiri, pertanyaan untuk kuis empat pilihan sedang dalam proses ditulis ulang.

“Pertanyaan #1:

Jika kau menjawab pertanyaan ini dengan benar, aku akan memeberitahukan satu huruf dari password Master! Tetapi, jika menjawab salah, aku akan memposting koleksi gambar berharga Master, satu gambar sekaligus, di internet untuk semua orang lihat. Oleh karena itu, jawab dengan hati-hati――”

“……Oi.”

Matanya basah karena air mata, dan dia memiringkan kepalanya dengan imut sambil kebingungan.

Namun, aku tidak lagi merasakan apa-apa.

“Yang di belakangmu itu.”

“……?……Ah!”

Dengan gugup, dia berbalik dan langsung menutup aplikasi, dan seolah tidak ada apa-apa, dia kembali menatapku dengan mata berlinang air mata.  Ekspresinya jelas telah membuat situasi menjadi lebih canggung, dan seolah-olah untuk mencerminkan hal ini, air matanya bertambah.

“…………”

“U-umm~……?”

“……Sudahlah.”

“Eh?”

――Dua tahun. Aku menjadi tenggelam dalam perasaan halus ketika aku mulai mengingat berbagai kenangan, tapi aku tidak punya pilihan lain lagi; Aku harus melakukan ini untuk bertahan hidup.

Aku bangkit dari kursi dan membuka lemariku. Mengingat bahwa aku bahkan tak pernah keluar lingkungan. Aku hanya punya beberapa set pakaian. Karena alasan tersebut, lemariku tidak pernah terpakai.

Tapi hari ini… hanya untuk hari ini, aku akan membukanya.

“M….Master!?”

Aku mendengar suara yang terkejut dari belakangku, dengan nada yang jika digunakan akan mengatakan, “Ini tidak mungkin terjadi!”

Langkah pertama, aku menatap parka bertudung dan jersey rapi yang ada.

Kenangan yang terisolasi ketika dulu aku memakainya mengalir kembali sekaligus.

“Ugh……”

Karena teringat oleh kenangan yang lalu, aku tersentak oleh perasaan yang lama, luka yang berdenyut. Aku menggelengkan kepalaku dengan keras, mengambil jersey yang terlipat di bagian paling atas dari sisi paling kanan, dan kemudian menutup laci.

Langkah kedua, aku memilih antara celana kargo dan celana pendek yang juga terlipat rapi. Dari sini, aku mengambil sepasang celana kargo khaki, dan lagi, segera menutup laci.

“Master! Ada yang salah!?”

Aku mulai berkeringat karena aku telah mengenakannya hingga sejauh ini, dan saat aku mengenakan pakaian yang sudah aku pilih, dia panik seolah-olah aku telah melakukan sesuatu yang serius.  

“Kau belum pernah berpakaian seperti itu sebelumnya!  Apa maksudnya ini……?”

“……Belanja.”

“Eh……?”

“Aku akan pergi belanja! Apakah ada yang salah dengan itu?!”

“Be....lanja……?”

Sepertinya dia tidak menduga jawabanku barusan.

Apa lagi yang dia pikirkan setelah aku melakukan ini?

“Itu benar…… Aku sendiri yang akan membelinya. Karena kau belum membantu apapun.”

“Belanja……!? Kau sungguh mengejutkanku! Kupikir kau lebih baik mati atau semacamnya!”

“Tentu saja tidak mungkin! Orang macam apa yang ingin mati hanya karena soda yang tumpah di atas keyboard?!”

“Baiklah… Master, satu lagi…”

“……Cukup adil……”

Ini tidak seperti aku tidak akan melakukan sesuatu. Sementara disayangkan, itu adalah kenyataan bahwa aku telah beranggapan bahwa hal yang sangat tidak lama ini.

Kami terus bergurau bolak-balik, sementara aku lanjut untuk berpakaian.

“……Yah, aku pikir akan melakukan ini.”

Aku menarik resleting hingga mencapai bagian atas jersey, dan dengan itu, aku sudah selesai berpakaian.

Pakaian yang agak kaku karena tidak pernah dipakai memberiku perasaan gugup karena sesuatu, seolah aku memakainya untuk pertama kali.

“Wow~! Kau sedikit terlihat keren! Meskipun, aku pikir ini akan mengakhiri penampilan lamamu.”

“Oh…… benarkah? Apakah ini baik-baik saja……?”

“Baik-baik saja! Kau terlihat tampan!”

“Serius? Aku jadi sedikit merasa malu sekarang….”

Sambil merasa malu, tapi dengan perasaan yang sedikit tidak buruk, aku berbalik menghadap layar untuk melihat gambaran berderet model fashion tampan, kelas pertama. Dan dilihat dari sisi lain, aku bisa mendengar suara yang mengatakan, “Kau sangat terlihat keren! Itu selera fashion yang aku harapkan!”

“Ini semua karena kau, jadi…. berhenti sudah……”

“Eh? Kenapa?”

“Lupakan saja. Aku sudah……”

Dalam sekejap, semua antusiasme ku untuk tamasya hilang. Namun, saat ini aku tidak berniat untuk mundur.

Aku melepaskan tas yang tergantung di lemariku, dan menggantungnya di bahuku.

Sebagian persiapan sudah selesai. Aku hanya memiliki barang-barang kecil yang kutinggalkan.

“Biar ku cek, dompet dan…… Sepertinya aku tidak lagi membutuhkan apapun.”

Aku mengambil dompetku, yang biasanya kugunakan hanya untuk membayar pesanan melalui pos, dari sebelah tempat tidurku.

“Kupikir sudah semuanya. Phew…… Baiklah, kemudian, waktunya untuk pergi”

Aku mengambil nafas dalam-dalam, dan mendekati pintu kamarku.

“T-Tunggu sebentar, Master!!”

Pada saat aku meletakkan tanganku di pintu, aku mendengar suara yang memintaku untuk berhenti, dan aku melihat kembali ke komputerku.

“Apa……? Aku sudah harus pergi, jadi jangan lakukan hal-hal yang aneh.”

“Yah…. Um, sudah cukup lama sejak kau pergi keluar bukan? Jadi itu sebabnya aku berpikir, um…… Lebih baik pergi berdua daripada seorang diri~?”

“Dua? Kurasa tidak ada orang lain yang bisa kuajak.”

Setelah hidup dua tahun seperti ini, aku tidak punya satupun teman lagi yang masih menghubungiku. Yah, lagipula, bahkan jika aku masih punya, bukan berarti aku akan mau mengajak mereka.

“Bukan, bukan seperti itu yang aku maksud…… Umm…… Maksudku, kalau itu aku, aku bisa berfungsi sebagai navigator atau sesuatu lainnya, jadi……”

Tindakannya sepertinya mengisyaratkan sesuatu. Tentu saja, dia mencoba memintaku untuk membawanya bersamaku, tapi bagaimana aku melakukannya? Membawa komputerku?

“Bagaimana bisa kau ikut? Baiklah, aku akan membawamu bersamaku, jadi cepatlah keluar, jika kau bisa.”

“Eh? Sungguh!? Oke, aku akan keluar segera, jadi……!”

Dia tersenyum, dan menunjuk lemari di sebelah tempat tidurku.

――Di atas itu tertutup debu, sebuah ponsel layar sentuh.

*

Panas, hari musim panas. Benar-benar, panas, hari musim panas. Apakah musim panas selalu sepanas ini?

Setelah diberkati oleh ruangan ber-AC beberapa saat yang lalu, sekarang aku mengucurkan banyak keringat kupikir aku bisa mendengarnya mengalir.

Hanya baru dua puluh detik. Meskipun aku berhasil berjalan di luar, poin hidupku semaking berkurang di depan mataku.

“Ah~ tes, tes. Master, kau dapat mendengarku? Ah~ ah~”

“……Haruskah aku kembali sekarang……?”

“Eh? Kau mengatakan sesuatu? Tolong bicaralah sedikit dekat~”

“Tidak…… tidak ada……”

Pemilik suara yang tidak menarik ini bahkan tidak bisa merasakan panas. Hal itu membuatku iri.

Mengenakan earphone in-ear-canal, serta ponselku yang diatur seperti sebuah transceiver, aku bertanya-tanya apakah aku melihat sesuatu seperti operasi yang melaksanakan strategi.

Memanfaatkan sirene yang digunakan pagi itu, aku diancam untuk merekrut teman-teman dari daftar pengumuman situs SMA-ku menggunakan nama asliku, dan, pada akhirnya aku didesak agar membawanya bersamaku.

Pada layar tampilan, Ene menyeringai dari telinga ke telinga seolah dia adalah wallpaper ponsel. Namun, dia tampaknya tidak punya niat untuk dengan tenang memainkan perannya, dan malah bergerak dengan cepat.

Berpikir bahwa hari di mana dipaksa melakukan sesuatu oleh program akan tiba……

Meskipun lebih seperti semacam operator, wabah yang moderen.

Sesampainya di jalan umum, aku akhirnya teringat akan kekuatan serang musim panas.

Jauh ke bawah jalan, kabut-panas yang berayun.

Aku merasa seperti bagaimana makhluk dari Kutub Utara atau Antartika jika mereka tiba-tiba dilempar keluar ke savana.

"Panas." Kelembaban yang tepat dan suhu tidak masalah…. Masalahnya hanya "panas."

"Serius deh…..? Kalau musim panas selalu seperti ini……?"

"Bukankah sudah kukatakan sebelumnya? Hari ini, tampaknya cukup banyak orang yang diangkut ke rumah sakit karena stroke panas. Ah, 

Master, apa kau membawa kartu asuransimu?"

"Ku bawa… jadi akan baik-baik saja jika aku diangkut kapanpun, geez…."

Ketika aku meninggalkan rumah, aku membawa berbagai hal jadi aku akan siap jika terjadi sesuatu.

Bahkan untuk skenario terburuk kalau aku pingsan di suatu tempat, aku akan memiliki identifikasi pada diriku.

"Ohh! Jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan! Sekarang, mari kita jalan cepat!"

"Baiklah…. ―tunggu, kenapa kau bicara seperti itu?! Sejak awal ini semua salah―”

"Ah! Master, kau seharusnya belok ke kanan pada perempatan jalan tadi! Benarkan!”

"Eh? Jalan tadi? Oh, maaf… Entah bagaimana, aku tidak ingat jalan. Sejujurnya, aku tidak tahu jalan yang mana lagi."

"Master tidak pernah pergi keluar 'kan? Terakhir kali kau keluar adalah dua tahun yang lalu, benar? Peta telah sepenuhnya berubah sejak saat itu, kau tahu?"

Karena terlalu fokus kepada cuaca panas, aku tidak menyadarinya tetapi tampaknya memang telah berubah cukup signifikan.

Ada sebuah bangunan besar aneh atau semacamnya, dan beberapa bangunan apartemen yang baru dibangun; informasi sedikit yang aku ingat sepenuhnya menjadi tidak berguna. Apakah ini yang mereka sebut Pengembangan Kota? Aku cukup lama tinggal di kota ini, tapi seharusnya tidak mungkin terjadi mengubah kota secara drastis hanya dalam waktu dua tahun. Atau mungkin karena aku telah dikurung dalam kamarku, dan ini hanyalah perbedaan setelah aku pergi keluar untuk pertama kalinya?

Hampir seolah-olah kotaku sendiri sedang direnovasi oleh seseorang, sedikit demi sedikit. Aku dipukul oleh semacam sensasi.

Penduduk kota ini, termasuk aku, kemungkinan harus melalui kehidupan sehari-hari mereka tanpa menyadari perubahan.

Sambil memikirkan hal ini, aku kembali ke perempatan barusan, kemudian belok kanan seperti yang aku diberitahu, dan melihat jalan utama. Anehnya, rumahku terletak di lokasi yang cukup baik dibandingkan di sini. Jumlah trafik lalu lintas cukup tinggi di sini, dan banyak orang yang berjalan. Di sebuah jalan muncul di antara bangunan di kedua sisi, bagaimana orang bermunculan dan menghilang dari kiri ke kanan, dan dari kanan ke kiri, tidak tampak jauh berbeda dari tampilan layar yang kutatap setiap hari.

“Umm, jalan berikutnya, belok ke kiri dan terus mengikuti jalan sepanjang jalan turun. Dan kemudian, ke kanan―…… Master?”

“Eh? Oh, y-ya. Aku ngerti. Jadi, aku harus lewat mana?”

“Seperti yang kukatakan, jalan berikutnya belok kiri! Dan kemudian, kanan! Ada yang salah, Master? Kau berkeringat terlalu banyak… 

Mungkinkah kau sudah mengalami stroke panas?!”

“Tidak, bukan itu. Kurasa aku hanya punya perasaan aneh…. Apakah di sini benar-benar ada toko departemen?”

Di sini belum ada sebuah toko departemen dua tahun yang lalu. Ketika aku ingin membeli barang elektronik, aku ingat harus melalui perjalanan yang cukup jauh.

“Tidak salah lagi. Umm… pada homepage tertulis, ‘Toko Departemen di kota Anda! Dari perabotan untuk peralatan rumah tangga, kami memiliki semuanya’. ……Oh! Tapi baru saja dibuka musim semi lalu.”

“Oh.…. Tidak heran kenapa aku tidak tahu. Tapi mengapa di tempat seperti ini.….”

“Hm~ Tapi daerah sekitar di sini tampaknya masih terus dikembangkan. Jika belok kanan sedikit dari sini, ada rumah sakit besar dan sebelumnya juga ada sekolah baru… dan di sebrang sekolah ada perpustakaan luas. Sepertinya semua ini dibangun dimulai tahun lalu, dan selesai tahun ini pada waktu yang sama.”

“Sesuatu seperti itu tidak mungkin!? Bagaimanapun, semuanya benar-benar berubah…Oh, kita hampir tiba di jalan utama…?”

Setelah keluar dari jalan satu arah, panorama kota tersebar di hadapanku.

Papan-papan iklan, pohon pinggir jalan, gedung perkantoran dan restauran.

Seorang pelajar dengan seragam, seorang karyawan kantor meminta maaf melalui ponsel di tangannya .

Semua itu memancarkan suara, suara, kebisingan.

Dari berbagai informasi yang tidak diperlukan, aku merasa sedikit pusing.

“Ohh…. ini terasa mustahil. Bukankah sebaiknya kita pulang? Oke, ayo pulang.”

“Banyak sekali orangnya. Jadi ini kekuatan dari Liburan Obon. Mari lakukan yang terbaik!”

“Kau tidak mendengar apa yang kukatakan, kau ini? …. Ahh~ Di sini terlalu banyak orang…”

Sementara ada pemeliharaan yang terjadi, jika dibandingkan dengan jalan setapak sebelumnya, jauh lebih mudah berjalan di trotoar, di bawah naungan pohon pinggir jalan.

Tetapi, orang-orang dan mobil yang lewat di jalanan membuat kenaikan suhu pada tubuhku.

Sambil bergumam dan menggerutu, aku pergi menghampiri perempatan jalan yang besar.

“Pada akhirnya, kau pergi juga, ‘Aku akan mati~ Aku akan mati~,’ jika kau ada di rumah? Mungkin lebih sedikit sabar!”

“Kau—…… ahh, sudahlah. Aku tidak mau membuang-buang tenagaku hanya untuk berbicara denganmu. Oh, sudah hijau. Haruskah kita menyebrang…..?”

Ketika aku melintasi perempatan setelah sinyal berubah menjadi hijau, aku melihat sebuah taman di depan. Ayunan, panjatan, air mancur, dan lain-lain; ada banyak perangkat permainan bagus yang berbaris dimana anak-anak akan terburu-buru untuk bermain. Saat aku terus berjalan, aku melihat sekilas, papan iklan khusus di atas ruas kanan yang sangat besar, bangunan departemen yang sebelumnya tertutup oleh pohon-pohon jalan.

“L-Lebih besar dari yang kuduga….! Mereka sungguh membangun sesuatu seperti ini….?”

“Itu karena nampaknya toko departemen ini menjadi yang terbesar di kawasan ini! Bagaimana kalau mencari pakaian, juga?”

“Bodoh! Bukankah kubilang aku hanya akan keluar untuk hari ini? Aku muak dunia panas ini.”

“Itu benar~! Aku pikir kau mengatakannya! Sungguh, jika Master mengatakan bahwa dia akan pergi untuk membeli pakaian, aku harus menghubungi 119*!”

“Memangnya aku manusia gua!? Setidaknya, aku punya pakaian! Bodoh!”

“Ohh, jadi kita tidak akan mencari pakaian?”

“Ti-Tidak… tidak apa-apa untuk hari ini…”

Setelah aku mengatakan itu, terdengar suara tawa yang seperti, “Pukkuku…..”

Wajahku berubah menjadi merah, aku memasukkan ponselku ke dalam saku.

“Uwaa! Master, cuma bercanda! Ayo datang lagi lain waktu, oke?”

Karena ponselku berada di dalam saku, dia mungkin tidak bisa mendengar suaraku.

“Lain waktu…… ya,” Gumamku.

Menggunakan papan iklan sebagai tanda, aku melihat perempatan dua arah besar lainnya. Dipisahkan oleh deretan bangunan di sisi kanan, bangunan Departemen muncul dari sisi lain perempatan jalan.

――Gambar penuh yang hanya bisa dideskripsikan oleh satu kata: “raksasa.”

Tempat parkir besar yang dipenuhi dengan mobil sampai aku tidak mengetahui seberapa besar tanah akan tertutupi jika itu lapangan tenis, dari dari jalanan, ada aliran terus menerus mobil datang masuk dan keluar.

Di luar deretan mobil berwarna-warni, ada toko departemen yang kemungkinan memiliki lebih dari sepuluh lantai, terdiri dari dua gedung. 

Pada setiap lantai, ada jalur berbentuk lengkungan menghubungkan mereka.

“……Ini luar biasa. Mereka mampu menyelesaikan hal seperti ini hanya selama dua tahun……?”

“Ah! Kita sudah sampai? Hei, Master~!?”

“Aku hanya melintasi perempatan. Kita belum sampai.”

“Aku juga mau lihat! Ayolah, Master~!”

“Geez, kau sangat menjengkelkan! Aku paham! Aku paham, oke!”

Jika aku terus mengabaikannya, aku akan berteriak. Aku tidak akan tahan, jadi aku mengambil ponselku dan menghapkannya ke belakang, di mana ada kamera, ke seluruh arah Toko Departemen. Dari sudut pandang orang lain, aku mungkin tampak seperti sedang mengambil foto.

“Uwaa……! Ini sungguh luar biasa! Ini seperti kastil!”

“Yah, datang sejauh ini, aku merasa ini lebih seperti kastil daripada Toko Departemen.”

“Wow….. Ah! Sepertinya ada taman hiburan di atas toko!! Ayo pergi!!” 

Apakah dia menggunakan fitur getaran untuk mengekspresikan kegembiraannya? Kegembiraannya kali ini lebih tinggi dibanding sebelumnya.

“Tidak, kita tidak akan pergi! Kita pergi ke banyak tempat, bukan berarti kau dapat melakukan apapun….”

“Hmph…..”

Getarannya berhenti, dan segera setelah itu, hanya suara pesan teks diterima yang bisa kudengar.

Tentu saja, tidak ada siapapun yang akan mengirimkan pesan teks ke ponsel ini, jadi mungkin dia yang melakukannya.

“……? Apa ini?”

Saat aku melihat ke arah ponselku, dia menatapku, menghasut dengan cara yang tampak tidak biasa.

“Master benar-benar tidak adil! Bahkan aku juga punya tempat yang ingin kulihat, kau tahu!”

“Huh? Sudah kukatakan 'kan, bahkan jika kita pergi, kau tidak akan bisa naik wahana manapun, apanya yang menyenangkan?! Malah jadi membosankan.”

“…tch! Aku tidak peduli lagi! Pergilah berbelanja dan naik komidi putar seorang diri sana!”

“Sekali lagi kukatakan, aku tidak naik….”

Saat aku merasa melihatnya cemberut, daya ponselku dimatikan. Tapi tampilan waktu tidak hilang, jadi cuma mode penyimpanan-energi? 

Namun, layar gelap gulita, dan bahkan suara pun dimatikan.

“Oi! Ada apa denganmu, o~i…..”

Bahkan mengguncang ponsel dan menekan tombol tidak terjadi apa-apa. Tampilan layar terus terlihat waktu yang terus berlalu.

Saat ini, sudah 12:30 siang hari.

“Kenapa dengannya…. Aku sangat tidak mengerti soal dirinya….–ow!”

Tidak lama setelah melintas perempatan jalan, aku menabrak seseorang di depan pintu masuk Toko Departemen—mungkin karena dia baru saja berdiri di sana.

“Ah, aku, maa—“

Mendongak ke atas, ketika aku melihat “mata” nya yang tiba-tiba bertatapan denganku.… Waktu membeku sejenak.

Meskipun saat ini musim panas, hari di musim panas, dia mengenakan lengan panjang, jaket lavender, Tatapan matanya hampir tidak terlihat dibalik tudungnya, tapi sepertinya sangat dingin dan tidak bernyawa.

Aku terkejut dengan sensasi yang menyentak, seolah-olah aku baru saja melihat sesuatu yang tidak seharusnya, dan kemudian aku merasa keringat keluar dari tubuhku.

“Um…. Aku…. Uh…. Er…. A-Aku maff—“

Aku sangat malu dan tampak begitu jelas kalau aku tidak cukup mampu untuk bersosialisasi. Aku memotong permintaan maafku, dan menundukkan wajahku. Sudah berakhir. Aku akan dibunuh. Ibu, terimakasih untuk segalanya hingga saat ini. Paling tidak, aku ingin pacar.

“…. Tidak apa-apa, kok. Ini juga salahku.”

“Eh…..?”

Ketika aku mengangkat wajahku, orang barusan hilang tanpa jejak.

Ada banyak orang disekitar, tapi bukan berarti begitu ramai sehingga seseorang bisa hilang seketika, atau bahkan jika dia segera pergi, bukan seolah-olah dia mungkin telah diblokir dari pandangan bahkan dari kejauhan.

Merasa aku akan ambruk di tempat ini, mau tak mau aku harus membungkuk dengan tangan di lututku. Jantungku mulai berdebar, dan seolah-olah selaras, keringat mulai menetes. Bukan karena ini pertama kalinya aku melakukan kontak dengan seseorang, tapi karena, tanpa keraguan, barusan adalah mata terdingin yang pernah kurasakan dalam hidupku hingga saat ini. Pastinya, bukan karena aku kebetulan bertemu mereka. Tapi lebih dari itu… Aku merasa tenang karena tidak mampu membayangkan sesuatu yang lebih kompleks.

“….–baik saja…..?”

“…. Eh?”

“Aku tanya apakah kau baik-baik saja.”

Aku mengambil ponsel dari saku, aku bertanya kapan ponselku aktif kembali. Dia duduk di tengah, seperti sebelumnya, dia menggembungkan pipinya.

“Oh… kau masih di sini? Kukira kau sudah menghilang dari tad– …… ah”

Sebelum aku menyelesaikan kalimatku, wajahnya sudah menjadi merah tepat di hadapan mataku . Gawat? Tidak, ini sangatlah gawat. Aku belum pernah melihat dia marah karena sesuatu, tapi sangat jelas keadaan saat ini tidak baik.

“Tidak, itu salahku! Tadi cuma bercanda! Sungguh, maaf! Lihat, sebuah taman hiburan di atas atap! Nanti kita pergi ke sana! Oke?”

Sesudah warna merah yang menutupi wajahnya, itu pergi, dan matanya bersinar hingga aku bisa mendengarnya sinarnya.

Meskipun hanya untuk sesaat, sudah pasti, ini adalah kunci yang salah.

“Taman hiburan!? Sungguh? Master, sekarang, kau bilang akan pergi, 'kan?!”

Ponsel ini bergetar begitu kuat hingga aku merasa tanganku mati rasa, dan matanya bersinar sampai aku merasa jengkel.

“Eh…..? Ah…. y-ya! Baiklah, sekali-sekali tidak apa-apa!”

“Ini janji, 'kan!? Umm….! Ah! Aku suka yang naik turun itu! Juga, um, um …..!”

Respon positif lebih dari yang kuharapkan, tapi meskipun dalam pikiranku aku sedikit menyesalinya, yah, tidak terlalu buruk juga.

Apa yang telah terjadi sebelumnya dengan seorang pria barusan sudah tidak penting lagi.

Begitu ya. Jadi dia bahkan kagum dengan dunia luar.

Hal seperti aroma dan suhu, dia tidak bisa merasakannya, dia mungkin melihat dunia luar sebagai tempat yang menarik dibanding aku.

Melewati pintu gerbang, dan sambil menjawab samar-sama, “ya ya” untuk setiap permintaan kecil yang datang satu demi satu, aku terus jalan di tempat parkir.

Desain jalan batu yang terus mengarah ke arah pintu Toko Departemen pasti mengeluarkan biaya yang luar biasa. Dengan dekorasi yang menyeluruh, setiap batu persegi panjang diwarnai sesuai kode warna yang disusun bersama-sama.

Tidak diragukan lagi, itu berdasarkan  gambar psikologis yang orang biasa sepertiku tidak akan bisa paham.

Tanpa paham sedikitpun makna dari niat kreatornya, aku terus berjalan dengan langkah cepat, dan tiba di dua gedung yang menjulang tinggi di sebelah kiri.

Melihat ke atas dari bawah, gedung yang sangat tinggi seperti ilusi mereka mampu mencapai langit.

Di depan pintu kaca besar, terdapat sebuah papan informasi. Ini juga, telah didekorasi dengan rumit.

Seolah itu adalah sebuah lukisan mewah, karena ditempatkan di dalam bingkai.

“Ayo lihat, peralatan rumah, peralatan rumah..…. Oh, lantai ketujuh?”

“Namun, soal yang naik turun, itu adalah Roller Coaster. Dan setelah itu, Kincir Ria juga….”

“Aah, aku sudah paham! Aku akan pergi!”

Karena selalu diucapkan berulang seperti mantra, bahkan di dalam kepalaku, aku sudah membanyangkan sesuatu seperti, “yang naik turun, 

itu adalah Roller Coaster.”

“Jadi kita harus cepat belanja! Mouse! Keyboard!”

“Pertama, minuman……”

Ketika aku berdiri di depan pintu otomatis, yang langsung terbuka, dan tepat pada saat itu, aku disambut oleh hembusan angin dingin.

“Ahhh..….”

Rasanya sangat baik sampai suaraku menetes.

“Uwaa, Master, itu sangat menjijikan, 'kan!?”

“Itu kata-kata pertamamu kepada Mastermu yang hampir mati sekarat!?”

……Sial.

Aku tidak sengaja berteriak. Sekaligus, aku menarik perhatian dari keluarga yang sedang menikmati belanja mereka di toko produk khusus musim panas di lantai dasar. Seorang anak laki-laki menunjuk ke arahku dan tertawa dengan polos.

“Ah…. Ah, er…. Haha…..”

Mereka pasti mengira aku orang yang aneh. Sementara aku dengan senyum palsu yang halus, buru-buru menghilang ke elevator lift, menjadikan acara untuk anak itu.

Jangan pernah berubah menjadi orang sepertiku, nak.

Elevator lift yang memiliki daerah independennya sendiri jarak yang cukup dekat dari tempat berbelanja, ada bangku dan mesin penjual otomatis berbaris. Orang tua, dan orang-orang yang menghibur bayi dalam kereta duduk di sana sambil beristirahat.

"Mesin penjual otomatis…. Uooo……!"

Entah bagaimana, seorang yang menderita sambil mengatakan, “Akhirnya aku berhasil sampai di sini….” saat di mana aku bisa minum akhirnya tiba.

Aku sangat haus bahkan hingga nafasku terjebak di tenggorokan.

Merogoh dompet dan mengeluarkan tagihan seribu yen, aku memasukannya ke dalam mesin penjual otomatis.

Targetnya adalah minuman berkarbonasi yang indah.

Dadaku berdebar dengan kegembiraan karena pikiran akan larutan gula hitam yang akan segera menembus tubuh ini.

Aku segera menekan tombol persis pada saat mesinnya menyala. Hanya 0.3 detik. Itu kecepatan yang cukup keren.

Suara gemerincing adalah suatu kesenangan untuk telingaku. Itu hanya salah satu daya tarik dari mesin penjual otomatis. Itu adalah suara yang aku tidak pernah dengar sekian lama dan aku mulai berlinangkan air mata.

Kaleng yang aku genggam di tanganku begitu dingin seolah aku tidak akan berpikir ini adalah sesuatu dari dunia ini.

Merasakan suatu kaleng hanya dengan telapak tanganku adalah suatu kebahagiaan. Aku sangat tergoda untuk menggulung kaleng di seluruh tubuhku, tapi itu hanya akan menjadi hal sesat.

Akhirnya, aku menaruh jariku pada tab tarik dan membukanya. Suara mendesis merangsang telingaku sekali lagi, dan aroma dari soda yang terbuka mengelus rongga hidungku.

Aku tak tahan untuk menuangkannya ke dalam mulutku. Dari ekspresi yang disebut menyerap, itu membawa kepuasan sehingga aku tidak bisa lagi berbicara—

“….Master, terengah-engah mu sangat menjijikan.”

“Pwaaa…. Aaah….”

“Menjijikanmu sangat tidak normal.”

“Diam! Jika kau juga meminumnya, kau pasti akan bertingkah seperti aku! Sudah pasti.”

“Itu tidak mungkin. Yang penting, lift-nya sudah di sini!”

Dari empat lift yang beroperasi berbaris, satu pintu yang paling kiri terbuka, dan orang-orang membanjir keluar. Setelah itu akan menjadi kosong, ditujukan kepada para tamu yang sudah menunggu di atas.

“Eh? Ah, biarkan saja, aku menunggu yang selanjutnya saja. Setidaknya aku harus menyelesaikan minumku.”

Menjawab seperti itu, dengan suara meneguk, aku menikmati aroma kaya soda, dan larutan gula ke dalam tubuhku—

“Ahhh! Sudah mau pergi! Cepatlah minum!!”

“Sudah kubilang aku menunggu yang selanjutnya saja! Aku sedang minum sekarang!!”

“Tidak akan…. Jika kau tidak cepat-cepat, nanti akan tertutup!!”

“Taman hiburannya tidak akan tertutup sore ini! Selain itu, ada banyak lift kok, jangan khawatir”

Area di depan lift sudah ketat penuh sesak, dengan orang-orang yang malah berbaris untuk naik lift.

“Aku pasti naik yang berikutnya, dan santai saja tunggu.”

Mengabaikan fakta bahwa dia membuat dengungan telepon dan dering dengan getaran yang berputar, mataku berkelana menuju lift.

Bahkan tombol panel naik-turun bisa ditekan dengan sentuhan ringan. Desainnya dipastikan mudah digunakan, berkat kecermatan manajemen. Sesuatu seperti testimonial toko departemen ini menghiasi dinding di sebelah kiri lift.

“Huh, katanya, ‘Dengan dikelola oleh komputer, teknologi canggih penanggulangan bencana, kami jamin keselamatan yang tinggi Anda dalam setiap situasi di gedung ini.’”

“Apanya yang canggih? Terus, bagaimana tahun depan, bagian 'canggih' akan dihapus, kan?”

“Kau mengatakan sesuatu yang sangat kasar….. Tahun depan mereka akan memasukkan teknologi terbaru lagi. Lagipula, dengan semua dekorasi ini, bukankah interior mereka sangat mengesankan, benar?’”

“Ohh… entah bagaimana, rasanya seperti banyak bekerja.”

“Benar bukan? Ah, sudah datang.”

Di atas lift yang paling dekat denganku, nomor “1” menyala, dan sama seperti sebelumnya, orang tiba-tiba membanjir keluar. Dan seperti sebelumnya, kemudian menjadi kosong, para tamu yang telah menunggu ramai di dalam.

Pada tempatku berdiri, tampaknya aku mampu naik tanpa masalah saat ini. Membuang kaleng kosong ke tempat sampah, aku masukbersamaan dengan banyak orang .

Seseorang yang sudah ada di dalam lift lebih dulu sepertinya menekan tombol “7” untuk menuju bagian peralatan rumah, angka pada panel berbinar oranje. Menyelamatkanku dari kesulitan saat mencoba untuk mencapai tombol di keadaan orang-orang saling dorong, keramaian yang padat. Karena sudah mencapai batas kapasitas, pintu lift pun tertutup dan dan mulai naik. Aku bisa mendengar suara pendingin ruangan, tapi seperti yang diharapkan bersama banyak orang ini di ruang sempit, itu panas. Aku ingin keluar secepatnya, tapi sampai mencapai lantai tujuh, lift praktis berhenti di setiap lantai; Aku didesak-desak oleh keluar dan masuknya orang-orang, hingga akhirnya aku tiba di tujuanku.

Pintunya terbuka, dan dengan beberapa pelanggan lain, akupun keluar.

Di sini ada pakaian musim panas, pakaian renang, dan bahkan penjual makanan tersebar di satu lantai. Ini seperti memasuki dunia yang berbeda.

Salah satu dinding sepenuhnya ditutupi oleh jendela kaca, memungkinkan sinar matahari untuk bersinar terang ke toko.

Keterbukaan yang luar biasa dari bagian peralatan rumah menebarkan keindahan seperti itu dari sebuah kantor di gedung mewah.

Hal pertama yang dilihat mataku adalah toko peralatan dapur. Berbaris produk yang tampaknya tidak mungkin muat di rumah kecil kami, seperti kulkas besar yang cukup besar untuk menyimpan seluruh kepala babi, dan senjata seperti rice cooker yang kau tidak akan pikir hanya digunakan untuk memasak nasi. Ada tanda promosi multi warna di area penjualan seperti, “Produk baru!” dan “Sangat populer!” ditulis dalam huruf tebal. Walaupun begitu, orang-orang yang tak tertarik, sepertiku, tidak mengerti apa yang coba untuk disampaikan.

Perluasan jalur yang bertugas untuk membagi lantai mungkin sepanjang empat puluh meter. Di bagian belakang, ada sistem audio kelas atas, dan sejumlah tv LCD canggih yang ditampilkan di dinding.

“Woah, tempat ini besar sekali! Bukankah lantai ini saja lebih besar dibandingkan satu toko elektronik?”

Karena akan menganggu jika dia akan membuat keributan lagi, aku menuju ke tengah-tengah penjualan dengan ponsel menghadapku dengan santai maju ke depan. Meskipun dilihat dari jarak yang jauh, peralatan rumahnya tetap terlihat cukup besar, aku penasaran jika kebanyakan orang di sini bahkan lebih terjangkau. Sepintas, staf penjualan yang dengan riang membuat pengumuman, juga, adalah sebanyak selusin juga.

“Master! Benda apa itu yang terlihat seperti bom?!”

“Itu…..? Apa? Bukankah itu teko? Memang sangat besar, desainnya seperti granat.”

Menyadari bahwa itu jelas mirip senjata, itu diwarnai sebuah viridian padat, dengan desain yang kental. Jika bukan karena meteran di samping untuk memberitahu jumlah air yang tersisa, itu benar-benar tampak seperti benda berbahaya.

“Itu sangat keren……! Ah, Master, kau bilang butuh air panas, bukan!?”

“Ketika aku ingin makan mie gelas, dan terlalu berat bagiku untuk turun ke bawah, begitu? Aku tidak butuh sesuatu yang berat…… 

Bagaimanapun, aku tetap harus turun tangga untuk mengambil air, bukannya sama saja.”

“Eh~ kenapa tidak? Saat kau kedatangan tamu, itu pasti akan menjadi sebuah— Maaf, aku bicara terlalu banyak….”

Dia membuat wajah lemah lembut Sepertinya dia tidak sengaja akan menyebutkan kematian orangtuaku, dan tiba-tiba menjadi tenang.

“Eh, apa, kau bisa berhenti?”

“Maaf, itu merupakan ucapan yang sangat sensitif… Aku akan lebih hati-hati.”

“Tidak! Hentikan itu! Lagipula,apa ini! Desainnya sangat luar biasa!”

Aku bermaksud untuk mengubah topik secepatnya ke kompor  yang ditampilkan di bagian bawah altar, tidak mengherankan, itu dari pembuat yang aku tidak pernah dengar. Selain itu, ada kertas disisipkan di sana, dengan tertulis tebal “Stok Dijual!”, dengan harga yang ditandai turun sepertiga dari harga asli.

“Tidak, serius! Ini sederhana, tapi sangat luar biasa. Haruskah aku membeli ini dan kembali ke rumah?!”

“Tidak peduli bagaimana kau berpikir tentang hal ini, yang satu ini tidak perlu?! Bom barusan lebih baik! ….Lagipula, Master, kau datang ke sini untuk membeli apa?!”

“Ohh, benar, sebuah mouse. Ayo cepat membelinya dan pulang ke rumah.”

“…..Master?”

Mengirim getaran berdengung melalui tanganku, aku merasa atmosfer yang menebal.

“Ya, aku tahu! Taman hiburan! Aku tidak lupa kok! Um, komputer elektronik di..…”

Melirik sekitar, aku melihat tanda yang menggantung di langit-langit yang menunjuk ke toko yang berbeda dari peralatan rumah. Walau bagaimanpun, mungkin karena itu begitu hati-hati dibagi menjadi sub bagian, aku malah tak bisa menemukannya.

“Komputer elektronik, komputer elek–……!”

Mungki aku sudah pusing karena terus-terusan berbalik dan melihat ke atas, dan aku malah menabrak seorang penjual.  aku selalu sajamenabrak orang hari ini; ini sangat buruk.

“Permisi…..! Ah, uh, um….. Bisakah beritahu aku jalan ke mana untuk ke toko komputer elektronik?”

Melepaskan satu earphone yang menempel di telingaku, aku coba untuk bertanya. Karena dia adalah seorang staf pekerja, akhirnya aku harus meminta maaf. Ketika aku menatap wajahnya, kulihat dia orang yang cukup cantik. Dia pastinya sudah punya pacar. Aroma tubuhnya melayang ke arahku.

Sejenak, staf wanita itu agak ragu-ragu , “Umm…” sebelum menjawab dengan sopan, “Ah, ahh! Komputer elektronik? Jika itu yang anda cari, cukup lurus saja menyusuri lorong ini, nanti ada di sebelah kanan anda ketika sampai di ujung.”

“Um….. Te–Terima kasih banyak…..”

Meski aku merasa gugup untuk mencoba melakukan percakapan yang layak dengan orang lain untuk pertama kalinya, aku merasa  lega mengetahui ini berjalan baik, dan dadaku meluap dengan kepuasan berbicara dengan seorang gadis cantik. Ya, ini adalah toko yang baik. 

Dengan kedua suasana hatiku dan langkah berjalan kaki lebih santai, aku dengan bangga terus menyusuri lorong bahwa staf wanita barusan telah memberitahuku.

“Ah~ Master?”

“Hm? Apa?”

Jawabku dengan  ceria yang bahkan aku sendiri merasa aneh. Bisakah seseorang berubah hanya karena berbicara dengan seorang gadis cantik? Hidup adalah hal yang menakjubkan.

“Yah… ini..….”

Setelah dia berkata begitu, sesuatu seperti suara yang berisik tiba-tiba terdengar melalui earphone-ku.

“Hm? Apa in—….”

Saat aku baru bertanya apa itu, tiba-tiba aku mendengar suara laki-laki menakutkan bergumam, “Aah…. Permisiiiii…. Uhm…. Bisakah kau, uh… b-beritahu aku jalan kemana untuk ke toko komputer elektronik…?”

Setelahnya, aku mendengar suara perempuan yang mulai berbicara, “Umm…” dengan cara yang jelas sangat malu.

Dan dengan itu, suara barusan terputus..

“Itu adalah suaramu, Master. Apakah kau ingin mendengarnya lagi?”

Itu adalah hasil dari hanya terus berkomunikasi dengan perangkat lunak selama dua tahun.

Bersamaan dengan sensasi sesuatu seperti es batu duduk di perutku, aku merasa ada dorongan di bagian atas paru-paruku untuk berteriak.

“Yah, aku sudah terbiasa dengan caramu bicara, tapi bagi orang biasa, kupikir lebih menantang..”

“Ayo… sebaiknya kita pulang saja…..”

“Kita tidak bisa!! Kita bahkan belum ke Taman Hiburan!!”

“Sudah cukup sudah… Aku sudah merasa seperti naik wahana menegangkan…”

Rasanya air mata akan mulai jatuh jika aku menunduk, jadi aku berjalan dengan kepala tegak. Aku tidak akan pernah kembali ke toko ini lagi.

“Bukankah itu bagus~? Jika kau ingin berbicara pada orang, aku akan senang mendengarkan kapanpun!”

“Kemudian ketika kita kembali, aku akan berkonsultasi padamu mengenai hidupku…. Aku ingin mati….”

“Hehehe~ Serahkan saja padaku! Jadi beristirahatlah, Master! Ah, lihat lihat! Kita hampir tiba di toko komputer elektronik!!”

Pada saat aku melihat, di sisi kanan lorong, ada headset yang ditujukan untuk chatting online, dan kamera web yang ditampilkan. Itu mungkin sudut yang dibuat untuk mempromosikan video streaming yang populer belakangan ini. Konyolnya. Kalau saja manusia tak lagi memiliki kebutuhan bahkan sebuah suara…

Dari sini, aku berbelok kanan ke lorong berikutnya, aku melihat laptop ultra tipis terbaru, dan komputer spek tinggi dibuat untuk game online—semua mesin ini berkilau cemerlang bahkan aku biasanya akan senang.

Namun, sekarang ini, aku hanya ingin mendapatkan mouse dan keyboard sesegera mungkin, menaiki itu yang naik turun, menaiki roller coaster, juga, dan pulang ke rumah secepatnya.

“Ayo cepat beli dan pulang ke rumah….”

“Master!?”

“Aku tahu, aku tahu…. Ughh….”

Saat aku terhuyung-huyung menuju tempat di mana mouse dan keyboard yang ditampilkan ada tanda promosi menghiasi , “Dengan metode sederhana, kau dapat mengakses internet!” “Hubungkan komputermu dengan ponsel dan mengobrol lah via webcam!” Namun, sejujurnya, mataku sudah sangat lelah.

Melarikan diri dari lorong yang glamour, aku tiba di stand yang ada keyboard dan mouse yang kucari.

Dengan dua jenis nirkabel dan trackball, ini dia, ada berbagai macam model terbaru.

“Tampaknya ada banyak macam, huh. Sejujurnya, apapun tidak apa-apa bagiku, tapi aku lebih suka yang tidak mudah rusak….”

——Tiba-tiba.

Sangat tiba-tiba. Meski aku menggunakan earphone, suara ledakan yang terdengar di seluruh lantai itu cukup keras untuk kudengar.

Tidak realistis, tapi aku mengenali apa itu.

Di saat yang bersamaan, aku bisa mendengar suara orang-orang yang berteriak.

Dalam beberapa saat, dadaku terasa berdenyut keras. 

Aku segera melepaskan salah satu earphone-ku, realitas secara dramatis meningkat; jeritan dan suara orang berceloteh mendominasi seluruh lantai.

“Sebenarya apa——?!”

Dengan komunikasi yang sedikit, aku tidak mengerti situasi ini. Saat aku berhati-hati ingin keluar ke jalan umum, suatu suara yang terbuat dari besi terpuruk bergema di lantai.

Aku melihat ke arah ruang lift, dan arah darimana aku baru saja datang telah diblokir oleh, tirai besi putih.

Itu adalah sebuah penghalang yang muncul untuk memutus akses ke lift. Tidak seperti rak display, tapi dinding yang benar-benar padat tanpa celah.

Ketika aku melihat bagian belakang dari jalur yang terbagi, tepat di depan jendela, aku menuju ke sana untuk mencari asal ledakan. Awalnya aku berpikir ini tidak mungkin, tetapi setelah aku menyadari itu sebagai kebenaran, warna terkuras dari wajahku dengan kecepatan yang mustahil.

Ledakan yang pertama dan penyebab jeritan mungkin karena “itu”.

Staf wanita yang membantuku tadi telah terbaring di sana.

Dari paha tampak sehat ke lantai yang putih, kolam merah darah secara bertahap menyebar. Pada wajahnya terlihat rasa sakit, bahkan tidak ada penggalan senyum mempesona seperti sebelumnya.

Di sana, berdiri seorang pria bertubuh besar. Dia memiliki jenggot yang tidak dicukur, dan mengenakan setelan mencurigakan seperti seorang dari film mengenai kekuatan khusus militer.

Ditangannya ada pistol, dan yang menggantung di pinggangnya adalah sebuah granat tangan yang nyata, yang berbeda dari teko sebelumnya. 

Namun, dia sama sekali tidak diperhatikan, dan berdiri dengan sikap tenang. Disekitarnya ada beberapa pria yang berpakaian sama. Pria dengan jenggot yang tidak dicukur berada di tengah-tengah, dan mereka semua menodongkan senjata ke arah pembeli di setiap lorong. 

Teriakan dari pembeli menggema dari lorong kecil yang tak bisa kulihat, bersama dengan instruksi yang berwenang untuk menundukkan mereka. Para penjual nampaknya sedikit melawan seperti yang dilakukan pembeli biasanya. Kemungkinan besar, pria yang ada di sini punya lebih banyak kaki tangan di tempat lain.

Orang pertama yang mendengar suara ledakan dan pistol.

Atau mungkin, mereka adalah orang yang melihat hal itu langsung.

Pada setiap tingkat, termasuk semua orang yang mencoba melarikan diri, semua orang dikumpulkan ke dalam satu tempat dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Lantai ini telah benar-benar diambil alih oleh sekelompok orang yang menakjubkan.

“…Well, sudah semuanya?”

“Ya. Termasuk semua pembeli, ini semua orang yang berada di lantai ini.”

“Bagus. Ah~…. Meskipun kalian semua sedang menikmati belanja pada hari libur, sebenarnya sangat memalukan. Sangat disayangkan untuk kalian semua.”

Pria berjanggut tersebut mengatakannya dengan sombong, meludahi kami yang di bawahnya.

Beberapa puluhan orang dikumpulkan di toko yang ditunjuk sebagai bagian televisi, di bagian paling belakang dari bagian peralatan rumah di lantai tujuh. Setiap orang yang ditahan tangannya diikat dengan lakban hitam di belakang punggung, dan didudukkan di lantai.

Jendela kaca yang sebelumnya membiarkan sinar matahari masuk, sekarang tertutupi oleh tirai besi putih yang biasanya hanya digunakan jika sudah waktunya toko untuk tutup. Suara samar sirene dari mobil patroli hanya nyaris terdengar dari luar, dan pada sisi lain dari jendela yang terbagi, ada suara negosiasi dari para polisi.

Di depan kami berdiri sembilan orang pria yang tampak seperti perwujudan dari istilah “teroris”. Tiga dari mereka mengarahkan senjata api ke arah kami, ketiganya menjaga jendela, dan dua lainnya, yang tampaknya seorang ketua, bersama dengan pria berjanggut sebelumnya dan terlibat dalam percakapan.

“pukul 13:00. Sudah waktunya.”

“Gotcha.”

Dengan isyarat dari temannya, yang selama ini melirik jam tangannya sambil berbicara, pria berjanggut tersebut mengambil ponsel. Dia mulai berbicara dengan santai, hampir seperti dia sedang memesan lewat pengiriman pizza. 

Pada saat itu, suatu suara tidak datang dari mulut pria yang berdiri di depan kami, tapi dari speaker dengan volume tinggi yang dimaksudkan untuk penyiaran pengumuman di seluruh gedung.

“Ah~ tes, tes. Oh, kau dapat mendengarku? Untuk kalian para polisi, pasti sulit untuk kalian. Aku hanya mengatakannya sekali, jadi dengar baik-baik.”

Begitu suaranya terdengar, suara negosiasi dari balik jendela terhenti.

Ketika orang itu berhenti sejenak untuk mengambil nafas, hanya suara samar sirene yang terdengar.

“Seperti yang sudah kalian lihat, kami sudah mengambi alih lantai ini. Beberapa puluhan sandera, yah, aman. Untuk sekarang. Terus terang, kami hanya punya satu permintaan. Dengan tiga puluh menit, aku ingin kalian menyiapkan satu milyar yen.”

Mengabaikan berbagai reaksi di sekelilingnya, dan hampir seolah-olah mengatakan sesuatu yang sangat jelas, pria itu terus melanjutkan dengan nada acuh tak acuh,

“Dalam waktu setengah jam, bawa uangnya ke lantai atas gedung ini. Kami punya seseorang yang sudah menunggu di sana, yang akan kalian lempar turun padanya dari helikopter. Hal-hal seperti uang palsu atau pemancar tidak berguna, sehingga kalian sebaiknya tidak macam-macam. Juga, yah, aku rasa sudah sangat jelas, dalam kasus ini apakah kalian tidak dapat mempersiapkan uang atau kalian memprioritaskan menyelamatkan para sandera, aku akan membunuh setiap orang di sini.”

Orang-orang yang disandera mulai bereaksi, tapi dengan cepat bungkam karena ditodongkan pistol oleh tiga orang yang memegang senjata. 

Suara terisak menjadi merintih lebih tenang.

“……Dan yah, itu saja. Sebaiknya kalian bertindak menuruti. Jika melanggar salah satu syarat yang telah kukatakan di sini…… Ah~ yah, Aku paham kalian sudah mengerti. Jadi yah, berhati-hatilah.”

Dari sudut pandang orang luar, pria itu terdengar seperti hanya berbicara dengan teman. Sambil mendesah karena dia hanya berurusan dengan kesepelean merepotkan, sambil duduk di bangku terdekat.

Sejujurnya, kemungkinan apa aku bisa menjadi sandera teroris?

Aku harus menjadi satu-satunya yang tiba-tiba mengalami sesuatu seperti ini setelah keluar untuk pertama kalinya dalam dua tahun.

Aku terkejut dengan kemalanganku. Apakah ini hari sialku?

“Ah~ Ini sangat membosankan kalau harus menunggu. Haruskah aku mengurangi waktunya jadi lima belas menit?”

Pria itu menyilangkan kakinya dan memainkan telepon genggamnya dengan santainya, serampangan, kau tidak akan berpikir kalau dia adalah pelaku kriminal yang baru saja melakukan kejahatan serius.

Pria yang berdiri di sampingnya, yang tampaknya adalah rekan dekatnya, menenangkan dia dan, mengatakan “Sabarlah sedikit….”

Orang-orang itu berperilaku seolah mereka sudah menyelesaikan kejahatan dengan sempurna.… Apa rencana mereka setelah ini? Apakah mereka memiliki helikopter yang akan menjemput mereka? Tapi jika memang benar, jelas bahwa mereka akan dilacak dan ditangkap dengan mudah. Mereka memiliki kaki tangan lain untuk menerima uang, dan seharusnya ada satu lagi untuk mengendalikan jendela dan mengoperasikan sistem penyiaran. Apanya “keamanan dijamin” teknologi canggih mana? Ini gagal total! Yang ada malah kebalikannya, sistem seperti ini malah menjadi keuntungan bagi mereka. Setelah semua sistem keamanan yang dikelola sepenuhnya oleh komputer artinya kendalinya dapat diambil dengan komputer, bangunan ini bisa dimanipulasi hanya dengan telapak tangan.

Meskipun aku tidak terlalu yakin, jika mereka terlihat setenang ini, mereka pastinya punya cara untuk melarikan diri. Karena mereka mampu melaksankan ini dengan tidak lengkap, namun anehnya lengkap, situasi dengan jangka waktu yang lebih singkat, tidak mungkin kalau mereka akan meninggalkan jalan keluar dalam rencana mereka.

——Namun, tampaknya mereka tidak punya maksud untuk menunggu tanpa bicara.

Orang di hadapanku tidak tampak seperti mereka memberi ampun meskipun sehelai rambut untuk perawatan nyawa tak berdosa.

Hidup kami disekap dipertaruhkan di sini.

Sesuatu seperti ini tidak aman, tidak akan menjadi kejutan jika negeri itu hancur setiap saat..

Jika saja.

Jika saja ada celah, aku bisa membalikkan seluruh situasi ini.

“—Tch!”

Mendadak, pria berjanggut memegang bagian belakang kepalanya, berdiri dengan wajah merah yang kacau.

“…..Oi…..!”

“Huh…..? Guh!”

Pria yang telah berdiri mendekati rekannya dan memukulnya di perut dengan seluruh kekuatannya.

“Apa maksudmu, ‘huh?’ Brengsek, kepala siapa yang kau pukul, oi! Hah!? Katakan sesuatu!”

Dia mulai menendang rekannya yang menderita roboh ke lantai.

Dalam situasi yang tidak dapat dimengerti, tempat ini dengan segera menjadi ribut.

Bahkan orang-orang yang mengarahkan senjata ke arah kami, sesuai harapan, tidak mampu menyembunyikan agitasi mereka.

“Kenapa, tiba-tiba….?”

“Kukuku….”

Di tengah suara marah yang bergema di lantai, aku mendengarnya tiba-tiba, tertawa dengan tenang anak itu duduk di belakang sebelah kiri ku.

“Eh….?”

Terkejut mendengar tawa mendadak yang muncul dari tempat ini, aku menatap ke arah anak tersebut.

“…..? Ah, tidak, maaf maaf, cuma ini sangat lucu, heh.”

Usia yang bijaksana, dia sepertinya lebih muda dariku. Seorang remaja, mata seperti kucing, rambut cokelat tipis pendek, dan mengenakan parka abu-abu tipis.

“Lucu? Apanya…..?”

“Eh? Yah, dalam banyak hal. Lagipula, kau—Kau membuat tatapan ‘mata’ yang cukup menarik sejak tadi. Misalnya seperti…. ‘Aku harus melakukan sesuatu~ Tapi tidak ada kesempatan untukku~’”

Bahkan sekarang pun, teriakan terus berlanjut. Termasuk para teroris dan sandera, semua orang yang berada di tempat ini merasa tegang, namun hanya anak laki-laki ini yang membawa suasana ini sedikit santai, hampir seolah-olah dia adalah pengamat.

“Bagaimana kau…..?”

Ucapku dengan suara kecil, mungkin tidak dapat terdengar karena suara gemuruh berteriak. Anak bermata kucing ini melanjutkan.

“Yah, entah bagaimana. Tapi apa yang terjadi, kenyataannya? ……Kau punya suatu rencana?”

“……Jika tanganku bisa bebas 30 detik saja, Aku dapat membuat orang-orang ini terdiam”

“Ohh, itu luar biasa. Yah, tampaknya kau tidak berbohong. Berapa kemungkinan keberhasilannya?”

“……Maaf untuk mengatakannya, kurasa…… 100 persen.”

Mendengar itu, dia mulai tertawa-tawa lagi.

“Tidak apa-apa jika kau tidak percaya. Yah, bukan berarti tanganku bisa bebas”

“Tidak, maaf, maaf! Bukannya aku tak mempercayaimu, hanya saja kau sangat percaya diri. Aku mengerti, begitu ya.”

Bahkan setelah mengatakan itu, ekspresi wajahnya masih tampak  menertawaiku daripada tampak seperti dia mempercayaiku. Dia harusnya tidak tertawa dalam situasi seperti ini, aku merasa sedikit aneh dengan kata-katanya.

“Umm, aku hanya menebak, tapi kupikir orang-orang ini akan membuat pengumuman lagi dalam beberapa saat. Ketika saat itu datang, nanti akan ada kesempatan, dan selanjutnya kuserahkan padamu. Lakukan yang terbaik.”

“Apa? Dan apa artinya itu? Aku sudah bilang kalau aku tidak bisa melepaskan ikatan ini, pertama-tama……”

“Ahh~ Ini membuatku kesal. Oi, aku akan mengumumkannya sekali lagi. Sambungkan aku dengan pancaran radio.”

“Y-Ya, pak!”

Mengabaikan fakta bahwa ia baru saja memukuli temannya (yang kemudian nantinya disangkal, “Aku tidak melakukannya!”) hitam dan biru, pria berjanggut, ternyata masih marah, kalau dilihat urat pembuluh darah muncul di dahinya, dia berteriak memberi perintah kepada salah satu rekannya.

Meskipun belum sepuluh menit berlalu sejak pengumuman pertama, tampaknya pengumuman kedua akan segera dimulai.

Apakah itu suatu kebetulan atau tidak, di sampingku, anak yang sudah memprediksikan situasi ini tampaknya bersenang-senang menyaksikan adegan di depan ini.

Tentunya, semuanya terjadi seperti yang dia katakan. Namun, akankah ada kesempatan yang terbuka dalam situasi seperti ini? Tapi, bahkan jika memang ada, tidak akan berguna jika tanganku masih terikat.

Mendengar sesuatu dari rekannya, pria itu mengambil ponsel dan memulai pengumuman lagi untuk kedua kalinya.

“Ah~…. Kalian dapat mendengarku? Aku memutuskan mengurangi waktu sepuluh menit untuk menyiapkan uang. Yang artinya waktu yang tersisa hanya sepuluh menit lagi. Jika ingin protes karena waktu yang tidak cukup, Aku akan membunuh setengah orang di sini. Mengerti?”

Sekali lagi, para sandera mulai gaduh, dan sebuah jeritan kecil terdengar. Bahkan teroris yang harusnya membungkam keributan seperti sebelumnya malah kebingungan, karena sebuah perubahan kejadian yang tampak berbeda dari yang mereka rencanakan sebelumnya.

“Aku akan mengatakannya sekarang… Kami akan pergi dengan helikopter begitu mendapatkan uangnya. Kalian sebaiknya tidak mengikuti kami. Ada banyak bahan peledak di helikopter. Jika kami menjatuhkannya, mungkin akan mengenai orang di jalanan. Jika aku merasakan jejak seseorang mengikuti kami, aku akan menjatuhkan bomnya.”

Kami bisa mendengar suara para polisi yang kebingungan dari sisi lain jendela. Tentunya mereka berpikir; Setelah semua, bahkan semua orang di jalanan telah dijadikan sandera, juga.

Rencana mereka sangat cermat, belum lagi besarnya organisasi mereka memainkan peranan besar di dalamnya. Mereka bersedia menjadikan penduduk kota sebagai sandera hanya agar mereka dapat melarikan diri. Dengan benar-benar menahan mereka dengan kekuatan ancaman, belum lagi hanya sedikit waktu yang tersisa, sepertinya tidak mungkin bahwa polisi akan mampu menangani situasi ini.

“Apa yang mereka pikirkan…..?”

Jika bomnya dijatuhkan di sini, rumahku akan berada dalam jangkauan ledakan. Jika, dan kemungkinan, ibu dan adik perempuanku sedang berada di rumah sekarang, suatu kesalahan jika mereka terlibat dalam ledakan.

“Sialan…. Hal itu terlalu jauh…..”

Aku mulai kehilangan kontrol dan kemarahanku meningkat.

Kemudian, seolah ia telah memperkirakan hal ini, anak bermata kucing berbicara kepadaku,

“Tenang saja. Masih ada waktu, semuanya akan baik-baik saja.”

Aku tak tahan lagi dengan sikap riangnya.

“….Ini bukan waktunya untuk main-main! Keluargaku bisa mati di sini!!”

Sebelum aku bisa menahan diri, aku sudah terlanjur berteriak. Suaraku menyebabkan seluruh lantai menjadi terdiam, dan tentu saja, bahkan para pria dengan senjata api terkejut melihatku.

Si mata kucing nampaknya membuat wajah yang mengatakan, “Oh gawat……”, tapi tampak tidak terkejut.

Menatapku dengan tatapan tajam, pria berjanggut berjalan mendekat.

Dia berhenti tepat di depanku, membungkuk ke bawah, dan mendekatkan wajahnya kepadaku.

“Hei, ada masalah apa, nak? Berisik sekali….”

Saat aku mendengar suaranya dari dekat, realisasi tindak kekerasannya memkulku silih berganti.

Tubuhku sekaligus dipukul dengan perasaan takut, dan mulai gemetar.

“Oi, oi, kau gemetar. Apa yang terjadi dengan kepercayaan dirimu barusan!?”

Sambil tersenyum, dia menarik rambutku.

“Lemah sekali… Kau tidak bisa berbicara, kan!? Aku yakin takkan ada yang peduli jika sampah sepertimu mati, benar? Bukankah itu benar? 

Oi!”

Terkekeh, dia mengarahkan ucapannya kepada rekannya yang lain.

Suara keras mereka benar-benar menyakiti telingaku.

——Karena itu aku senang aku hanya mendengar mereka melalui “satu telinga”

“….idup….”

“Ah? Kau bilang apa? Suaramu kecil sekali aku tak bisa mendengarnya!”

Aku menatap matanya dan mengatakannya dengan terang-terangan.

“Brengsek sepertimulah yang harusnya membusuk di penjara seumur hidup!”

“Seperti yang kuduga… kau sangat menarik! Mantap.”

Saat setelah aku mengatakan suara ini, TV besar yang digantung di belakang pria itu runtuh ke lantai. Karena sangat mendadak, semua orang mengalihkan perhatian mereka ke arah itu.

Segera kemudian, speaker besar yang berjejer di bawah TV ikut berjatuhan, satu per satu, meskipun tak disentuh sama sekali.

“Hei! Ada apa ini …..!?”

Pria berjanggut melepaskanku ke lantai, dan menjauh sambil mengarahkan senjata apinya.

“Siapa di sana——!?”

Ini saatnya, sebelum dia selesai bicara, rak display yang dekat dengannya terjatuh, beberapa produk mulai berjatuhan ke padanya.

“Uoooo!?”

Tepat di belakang tempat rak display jatuh, seakan untuk menjerat pria berjanggut, aku melihat rak elektronik komputer yang telah kulihat sebelumnya.

Meskipun aku tidak mengerti apa yang terjadi saat ini, ini adalah suatu “kesempatan.”

Momen berikutnya, ikatan di tanganku terlepas.

“Pergilah. Aku tak sabar menyaksikan aksimu~”

Saat aku melihat ke sampingku, anak bermata kucing sambil tersenyum sedang mengosok tangannya, yang seharusnya diikat.

Jantungku berdebar keras.

Jauh lebih keras, dan lebih kuat dari ketika sirene yang menyala pagi ini.

Aku yang terduduk di lantai segera berdiri.

Para pria yang memegang senjata api masih panik, tidak dapat memahami situasi yang terjadi.

Bahkan aku sendiri tak tahu apa yang sedang kulakukan.

——Tapi aku tahu kalau aku harus melakukan ini.

Aku melompati rak display yang menimpa si pria berjanggut, membuatnya terjebak lebih lama, dan berlari ke arah rak komputer.

Tentu saja, pria teroris lain bereaksi terhadapku, dan menodongkan senjata ke arahku.

Aku mendengar para sandera teriak, dan berteriak, “Awas!”

Tetapi, sudah terlambat; rencananya sudah berhasil.

Sebelum melompat maju, aku mengambil ponsel dari saku ku, dan memanggil “nya” untuk pertama kalinya saat ini.

“Aku mengandalkanmu…. Ene!”

“Kau sebaiknya membawaku ke Taman Hiburan setelah ini!”

Aku mendengar suara yang tak asing, suara ceria seorang gadis melalui earphone kananku.

Dengan kabel yang digunakan untuk menghubungkan ponsel ke fungsi kamera komputer, aku mencabutnya dan menghubungkannya ke ponselku sendiri. Ketika aku melakukannya, aku melihat sosok familiar berlari di semua layar display.

Dan pada saat yang sama, dampak yang aku belum pernah rasakan sebelumnya, memukulku di tulang rusuk.

Rasanya seperti tubuhku dipukul oleh palu.

Setelah itu, aku benar-benar tidak melihat apapun.

Tidak dapat kembali tenang, akupun roboh, dan meringkuk di atas lantai putih.

Aku merasa semua kekuatanku dengan cepat mengalir dari seluruh tubuhku.

Sepertinya aku kehilangan kesadaranku, aku bisa mendengar suara dari jendela yang terbuka.

Kehangatan sinar matahari menyelimuti tubuhku.

Rasanya seperti saat aku tidur siang di kelas, di bangku ku dekat jendela, dan “suaranya” berbicara padaku.

*

……Sudah berapa lama aku tertidur? Saat aku membuka mataku, aku sedang terbaring di ruangan yang penuh dengan buku. Kulihat di samping tempat tidur ada baskom air dan handuk. Ada seseorang yang sedang merawatku?

Masih dalam keadaan linglung, aku merogoh saku bajuku, tapi aku tak bisa menemukan ponselku.

Bahkan ketika aku meraba-raba sisi tempat tidur, juga tak ada.

——Waktu itu, saat aku menjadi seorang sandera….

Melalui earphone kanan yang masih kupunya, Ene berbicara bertubi-tubi padaku.

Sejujurnya, dia jauh lebih menjengkelkan dari si pria berjanggut.

Ketika aku ditangkap, dia terus memberiku motivasi aneh, “Uwawa…. Yakinlah, Master! Aku pasti akan membantumu!” Dan kemudian ketika aku diancam oleh pria berjanggut, aku melihat kepribadiannya berubah 180 derajat sambil membentak, “Dapatkah aku membunuh orang ini!? Bisakan!? Master!!”

Pertama, karena bangunan itu sendiri dijalankan oleh komputer, bahkan jika ruang kontrol telah diambil alih oleh hacker tingkat tinggi, jelas mereka tidak akan punya kesempatan selama aku mengirim Ene.

Meski begitu, dalam situasi itu di mana kamera ponsel tidak dapat digunakan dan komunikasi antara kami tidak mungkin, aku cukup terkejut bahwa dia bisa mencari tahu apa yang sedang terjadi pada dirinya sendiri, dan menyelesaikan segalanya melalui jendela kecil dengan kesempatan yang ada. Aku yakin kalau dia itu gila, tapi kecerdasannya mengejutkan juga.

Yah, bagaimanapun, aku rasa harus berterima kasih pada Ene hingga aku masih hidup sekarang ini….

Aku tidak benar-benar ingin, tapi aku harus berterima kasih dengan baik….. Aku tidak dapat untuk membawanya ke taman hiburan pada akhirnya, baik setelah semua….

Tapi karena aku tak bisa menemukan ponselku di manapun, berarti mungkin tertinggal di Toko Departemen….? Yah, jika itu adalah dia, dia mungkin bisa kembali entah bagaimana caranya….

Yang lebih penting, karena banyak yang terjadi pada hari ini, aku harus istirahat.

Hari ini, aku akan tidur sesuka hatiku—

“…..Sebenarnya, ini di mana sih!?”

Aku melesat dari tempat tidurku dan melihat ke sekelilingku.

“Eeek!”

Mendengar suara keras, aku menoleh dan melihat seorang gadis, rambut panjang, putih, halus. Apakah dia yang menjagaku sejak tadi? Suara kerasku yang tiba-tiba membuatnya takut dan terjatuh dari kursinya.

“U-uh… umm….”

“Ah, wahh! Aku minta maaf!”

Entah kenapa, dia malah meminta maaf, dan kemudian bersembunyi di balik kursi.

Setelah aku sedikit tenang dan memahami situasi, aku sadar bahwa aku hampir tidak merasakan sakit di tubuhku.

Jika aku ingat benar, aku yakin aku akan telah terkena peluru….

“Umm…. Kau in—”

“Master~! Kau sudah bangun!?”

Pada saat aku mulai berbicara dengan gadis itu, aku mendengar suara yang kukenal. Namun, ketika pintu kamar dibuka, orang-orang yang datang adalah yang aku tidak akan pernah duga.

Anak bermata kucing, dan satunya lagi yang aku tabrak di pintu masuk Toko Departemen—Aku kira sebelumnya dia adalah pria, tapi setelah melihat dengan baik, sepertinya dia sebenarnya ada seorang perempuan. Dan…. Adik perempuanku, Momo, juga berdiri di sana, sedang memegang ponselku di depannya.

“Ohh! Master, baguslah kalau kau masih punya banyak tenaga! Selanjutnya, semuanya ayo ke Taman Hiburan bersama-sama~!”

Ene mengatakannya padaku dengan suara yang ceria melalui speaker.

“Eh? …. Momo? Tunggu, huh? Waktu itu….. huh?”

“Kakak bodoh! Kenapa kau melakukannya senekat itu?! Dan Ene, soal pergi ke taman hiburan hari ini ditunda besok saja, sesuai harapan, mungkin tidak akan menjadi ide yang baik sekarang….”

Sejak kapan mereka sedekat itu? Adikku, Momo, berbicara dengan santai dengan Ene.

“Ah, eh…? Tidak, aku tidak masalah dengan pergi ke Taman Hiburan, tapi lebih penting lagi, Aku—”

“S-u-n-g-g-u-h?! Seperti yang diharapkan dari Master Pria Tangguh! Seorang pria memang tak boleh menarik kata-katanya! Ayo pergi! 

Secepat mungkin!”

“Eh? Apa? Kita berbicara mengenai pergi ke taman hiburan sekarang? Ayo, ayo pergi!”

“A-Apakah kita akan keluar lagi hari ini ….?”

Kata anak bermata kucing membungkuk, dan juga perempuan berambut putih gemetar sambil tetap duduk di lantai.

“Ah….Maaf jadi berisik begini. Beruntungnya, tampaknya peluru itu hanya menyerempetmu, jadi kami membawamu ke sini untuk sementara waktu. Akan menjadi merepotkan jika terlalu banyak keributan yang terjadi.”

“Eh? Uhh….”

Ucap perempuan yang mengenakan hoodie “matanya” terlihat berbeda saat aku menabraknya sebelumnya.

“Master! Karena kau sudah bangun, cepatlah! Kalau tidak, nanti akan tutup!”

Aku terlalu bingung untuk mencoba dan memahami percakapan yang terjadi di sekitarku, dan segera menyerah saja. Aku berhenti untuk memikirkannya.

“….Oh, terserahlah.”

Jadi aku masih tidak dapat beristirahat, setelah semuanya, yang terjadi. Ini tidak adil.

Paling tidak, aku ingin tidur hanya beberapa saat lagi, tetapi dengan Ene yang sangat bising, tidak mungkin bagiku untuk melakukannya.

Tapi untuk beberapa alasan aneh, aku akhirnya tersenyum kecil.

——Seperti biasa, aku bisa mendengar seruan bising jangkrik dari luar jendela

Mulai dari sini, 15 Agustus kami yang panjang pun…. dimulai.